中壓開關柜包括空氣絕緣開關柜、氣體絕緣開關柜和固體絕緣開關柜。
固體絕緣開關柜是采用固體絕緣材料將主回路包覆起來，絕緣層表面有接地涂層和沒有涂層兩種，接地涂層使得每一相成為一個獨立的電氣單元，充分發揮了絕緣層固體材料的絕緣性能，不會發生相間短路，可靠性更高。而沒有涂層，單純是導電回路加了層絕緣固封，其實質還是空氣絕緣，如果兩相之間空氣間隙小，空氣間隙的場強還會非常高，從而更加易于放電擊穿。
空氣絕緣和氣體絕緣開關柜的本質區別是一個氣體是自然界中，我們隨時隨地接觸的空氣，另一個是氣體密封在箱體內部，不與大自然接觸，這也就意味著自然界我們平時接觸的空氣中各種物質 PM2.5/PM10以及SO2/O3，還有水分都不會影響到氣箱內部的純凈氣體，氣體保持其初始狀態，因此絕緣性能不會改變。
當前氣體絕緣的發展方向是環保氣體絕緣，而主要氣體就是空氣，但其是沒有任何雜質，不含有水分，是純氮氣、純氧氣按空氣比例的混合氣體。氣體絕緣開關柜采用固定安裝的斷路器和隔離開關，隔離開關形成可見斷口，保證系統隔離、維護檢修安全。斷路器用于設備控制、短路保護。
使用最多的還是空氣絕緣開關柜，也就是利用我們日常接觸的自然空氣作為絕緣介質，這個空氣就會受到前面說的空氣中的各種物質影響，最主要的是水分，還有硫的雜質，相互作用還會形成腐蝕性物質，導致絕緣破壞。長期運行后絕緣表面會積累雜質，觸頭、銅排等導電回路會受到氧氣、濕度等影響氧化，造成電阻增加。
另外大氣壓力也對絕緣產生影響，高海拔地區氣壓低，就需要大氣修正，采用高絕緣水平的設備用于高海拔地區。盡管如此，自然空氣還是最為可靠的絕緣介質，無需擔心泄露影響，無局部放電導致絕緣擊穿以及沿面閃絡。DL/IEC標準中對于空氣絕緣裸導體相之間以及相與地之間的凈距都有定義。基于不均勻電場情況下，保證了一般電氣結構下開關設備的絕緣要求。
空氣絕緣開關柜有固定式（G）和移開式（Y），固定式斷路器需要與隔離開關配合，以保證安全斷口。而移開式是將斷路器安裝在可移動的手車上，斷路器與主母線和出線回路通過隔離觸頭實現電氣連接，同時隔離觸頭又充當著隔離開關的作用，即斷路器手車到達工作位置后，斷路器通過隔離觸頭與主母線和出線回路連接，可以正常工作。而斷路器手車退回到隔離位置，斷路器隔離觸頭與主母線之間具有足夠的空氣間隙，形成隔離斷口，即可以實現電氣隔離、運維安全。
